Магнитогорск ждал триумфа. «Металлург» — лидер регулярного сезона КХЛ — должен был продемонстрировать своё превосходство казанскому «Ак Барсу» в первом матче полуфинала Кубка Гагарина. Но хоккей, как известно, не знает сценариев. На арене «Арена-Металлург» произошло то, что ломает логику фаворитизма: «Ак Барс» оформил волевую победу 5:4 в овертайме, переломив ход матча после трёхшайбового отставания и продемонстрировав невероятную психологическую устойчивость.

Первый матч полуфинальной серии стал не просто красивым спортивным триллером, а тактическим сообщением: регулярный чемпион — вовсе не гарантия успеха в решающих играх. «Металлург» допустил ошибки в управлении игровым ритмом, а «Ак Барс» показал, что в плей-офф побеждает не титул на груди, а готовность умирать за каждую шайбу.